Column

アメリカで鉄鋼関連の技術が開発され進歩した時代に、ニューヨークとシカゴで超高層建築物が登場し、「エレベーター」と「ポンプ」という新しい設備が導入されました。

その時にアメリカの総務省が国家事業として取り組んだのが、高層建築物の排水配管の必要口径に関する研究でした。

そしてついに、ＮＰＣという超高層建築物の排水システム基準が確立されました。

日本では1967年に、このＮＰＣをコピーした形で超高層排水システムの基準ができ、本格的なビルメンテナンスの実務がスタートします。

しかし、これは大規模建造物の基準であって一戸建て住宅では明確な基準はなく、排水管に通気設備を設けていない建物が非常に多いのが現状です。

通気設備の不備が黙認されているのは、一戸建て住宅などの小規模な低層建築物の場合、その水量の少なさが幸いして通気管を設けなくても、自然排水できるケースが多いからです。

しかし、上記のとおり自然流下式を主とする排水管の掃流力（水の流れで自浄する力）は強いとは言えず、経年による排水管内の汚雑物の滞留は防げません。

実際、定期メンテナンスを行っていない住宅は多く、排水つまりのトラブルは日常的に頻発しています。

それらの排水トラブルに対処するために存在するのが、排水配管の仕組みに詳しい私ども水道業者、排水管清掃業者です。

私ども専門業者の役割は主に二つだと考えます。

ひとつは、排水管つまりが発生する前の日常メンテナンスの重要性をいかに伝え、トラブルを未然に防ぐか。

そして二つ目は、すでに発生してしまった排水トラブルを、専門業者として、いかに迅速に解消するかです。

建物内で使用され、不要になった汚水、下水を排出する設備や原理を総称して「排水システム」と呼びます。

建物から使用後水（汚水、下水）を排出する「排水システム」の構築には、機械的なシステム設計は不可能と言われています。

そのため、近代建築においても昔からの経験則を元に設計されているのが最新の排水システムの現状で、それゆえに今だ未成熟だとも言われています。

下水処理の歴史は硫化水素やアンモニアなどの、排水ガスの処理方法の研究の歴史でもあり、現代では常識の水洗トイレも昔は当然ありませんでした。

排水ガスと臭気の問題で、どんなに立派なお城でも室内にトイレを作ること自体ができなかったのです。

ではどのくらい昔なのかというと、下水の臭気止めとして当たり前に使われている「排水トラップ」が始めて世に登場したのは17世紀のヨーロッパでした。

日本では関ヶ原の合戦があった時代です。

当時、ヨーロッパのトップエンジニアは時計職人だったと言われており、彼らも含めたエンジニアや学者が様々な工夫を凝らして排水システムの開発に取り組みました。

ワットが蒸気機関を発明して産業革命が起きた後、色々なものが動物力から機械力に入れ替わり、水を運ぶパイプにも動力搬送が導入されました。
ポンプで圧力をかけて水を送る仕組みです。

飲用水を供給する配水管はポンプによる圧送式が主流になり、給水方法は飛躍的に進歩しました。

しかし建物から下水を排水するシステムは「重力式」で、現在も川の流れと同じ自然流下の原理が基本になっています。

有圧送水の飲用水が詰まって流れなくなるトラブルは滅多に発生しないのに対し、自然流下式の排水管が詰まって流れなくなるトラブルが頻発するのには、そんな仕組み上の違いが挙げられます。

排水管清掃業という確立された業務形態が存在するのも、排水システムがいまだに成熟していないことの証左とも言えます。

そのため現代においても、排水システムの保全は定期的なメンテナンスに依存しているのです。